Hỗ trợ thế hệ nghệ sĩ và người mang văn hóa tiếp theo của Minnesota

“Chúng tôi biết nghệ sĩ ở khắp mọi nơi. Việc đảm bảo nhiều nghệ sĩ và người mang văn hóa hơn có thể phát triển mạnh mẽ ở đây sẽ củng cố nền kinh tế, sức khỏe, kết nối xã hội và chất lượng cuộc sống của nhiều cộng đồng hơn trên khắp tiểu bang.”

– Caroline Taiwo, cán bộ chương trình nghệ thuật và văn hóa Mcknight 

Trên khắp Minnesota, sự hỗ trợ dành cho nghệ sĩ và những người mang văn hóa không chỉ giới hạn ở mặt tài chính mà còn mở rộng sang các hình thức hỗ trợ ít truyền thống hơn nhưng cũng quan trọng không kém.

Ngoài sự hỗ trợ về tài chính và vật chất thông thường mà những người sáng tạo cần để thực hiện công việc, các tổ chức trên khắp tiểu bang đã mở rộng nỗ lực của mình bằng cách kết nối các nghệ sĩ và người mang văn hóa với nhau và với cộng đồng rộng lớn hơn, cũng như xác nhận và ủng hộ công việc của họ.

Sự thay đổi này không chỉ giúp hỗ trợ thế hệ nghệ sĩ và người mang văn hóa mới mà còn củng cố cơ sở hạ tầng nghệ thuật trong các cộng đồng trên toàn tiểu bang, nâng cao quan điểm của những người sáng tạo thường bị các tổ chức chính thống bỏ qua và tạo ra sự khác biệt lớn cho các nghệ sĩ da màu và đặc biệt là các nghệ sĩ dân gian.

Các tổ chức đi đầu trong những thay đổi này bao gồm Minneapolis' Chức năng công cộng, một chương trình phi lợi nhuận nhằm bồi dưỡng và hỗ trợ các nghệ sĩ mới nổi, đặc biệt là những nghệ sĩ đến từ cộng đồng người da đen, người bản địa và người nhập cư, và Trung tâm Văn hóa Khu vực New York Mills, điều này cũng tương tự với các nghệ sĩ dân gian ở miền bắc Minnesota.

Khi Tricia Heuring, giám đốc nghệ thuật của Public Functionary, lần đầu gặp nghệ sĩ Leslie Barlow tại xưởng vẽ của cô, Barlow đang phải vật lộn với sự tự ti. "Vì cô ấy vẽ tranh [với] bản sắc lai và suy nghĩ về chủng tộc theo những cách khác nhau, cô ấy không thực sự tìm thấy sự ủng hộ trong cộng đồng nghệ thuật cho tác phẩm của mình", Heuring nhớ lại. Barlow nhớ lại sự ủng hộ nồng nhiệt của Heuring. "Tôi có thể thấy cô ấy đồng cảm với tác phẩm của tôi, [cô ấy] rất tích cực."

Mối quan hệ giữa nghệ sĩ và thực hành nghệ thuật của họ không phải lúc nào cũng dễ dàng - đôi khi sự sáng tạo và những ý tưởng nuôi dưỡng nó bị hạn chế bởi sự tự ti thường đi kèm với việc khám phá những giới hạn sáng tạo chưa được khai phá. Việc tìm kiếm cách kiếm sống từ những hoạt động sáng tạo không hề dễ dàng. Việc sáng tạo văn hóa cũng không hề dễ dàng như nghệ thuật dân gian, vốn có thể bị gạt ra ngoài lề hoặc đơn giản là không được các tổ chức và địa điểm nghệ thuật truyền thống coi trọng, như trường hợp của tác phẩm của người da màu nói chung.

Hiện nay, Barlow là giám đốc studio của Public Functionary, hoạt động tại Tòa nhà Northrup King ở Khu Nghệ thuật Đông Bắc Minneapolis. Khởi đầu là một không gian độc lập rộng khoảng 2.000 feet vuông (khoảng 180 mét vuông), giờ đây chiếm hơn 20.000 feet vuông (khoảng 1800 mét vuông) trong một tòa nhà nghệ thuật đồ sộ vốn đã thiếu sự đa dạng từ lâu.

“Ban đầu, chúng tôi muốn các studio trở thành một nguồn lực cho các nghệ sĩ da màu mới nổi và những nghệ sĩ khác đã trải qua sự thiệt thòi,” Barlow nói. Nhưng theo thời gian, nhu cầu của các nghệ sĩ thuộc Public Functionary đã thay đổi, và tổ chức luôn theo sát. “Kể từ những ngày đầu đó, các nghệ sĩ đã tìm ra đủ mọi cách để được hỗ trợ.”

Hiện nay, Public Functionary đảm nhiệm mọi việc, từ tổ chức phê bình và hội thảo đến mời các giám tuyển và nghệ sĩ khác đến trao đổi về tác phẩm của họ và cung cấp các cơ hội cố vấn. "Tất cả những điều này tạo nên một không gian cộng đồng, nơi các nghệ sĩ có thể nhìn thấy bản thân trong mối quan hệ với nhau và một hệ sinh thái nghệ thuật đang phát triển", Heuring nói.

“Nếu chúng ta đầu tư vào các nghệ sĩ và những người hoạt động văn hóa, đồng thời hỗ trợ môi trường tạo điều kiện để họ phát triển, thì nhiều cộng đồng trên toàn tiểu bang sẽ có khả năng tốt hơn để đạt được một tương lai sáng tạo và phong phú hơn, nơi con người và hành tinh cũng phát triển mạnh mẽ.”

- CAROLINE TAIWO, QUỸ MCKNIGHT

Thế giới nghệ thuật Minnesota cũng đang chuyển mình vượt ra ngoài phạm vi Twin Cities. Tọa lạc tại một thị trấn nhỏ ở Quận Otter Tail, Trung tâm Văn hóa Khu vực New York Mills khởi đầu là một chương trình lưu trú từ những năm 90. Ngày nay, nơi đây là một trung tâm cộng đồng sôi động, cung cấp không gian trưng bày cho các buổi triển lãm và biểu diễn, cũng như các hội thảo và lớp học, cùng với một cửa hàng quà tặng với đầy đủ các sản phẩm do nghệ sĩ làm ra và các mặt hàng địa phương như siro cây phong và các món ăn Scandinavia có nguồn gốc từ Phần Lan của thị trấn. Trong 32 năm qua, trung tâm đã tổ chức cuộc thi Great American Think Off thường niên, một cuộc thi triết học nơi những người được mời gửi các bài luận truyền cảm hứng cho một cuộc tranh luận trực tiếp tập trung vào diễn ngôn dân sự vào mỗi tháng Sáu.

“Chúng tôi gần như là tất cả đối với tất cả mọi người, một phần vì vị trí của chúng tôi ở một vùng nông thôn thực sự,” Betsy Roder, giám đốc điều hành của trung tâm, giải thích. Bà cho biết khi trung tâm mở cửa, dân số của New York Mills chỉ khoảng 1.000 người. Ngày nay, con số này chỉ hơn 1.300 người.

“Một phần của sự tăng trưởng đó thực sự có thể được quy cho trung tâm văn hóa—trong vòng năm năm đầu tiên kể từ khi chúng tôi khai trương, đã có sự tăng trưởng việc làm 40% trong cộng đồng, và 17 doanh nghiệp mới đã mở hoặc chuyển đến thị trấn. Nghệ thuật quan trọng vì nghệ thuật, và nó cũng thúc đẩy sự phát triển kinh tế và phát triển cộng đồng không chỉ ở New York Mills mà còn trên toàn khu vực,” Roder nói.

Ảnh do Trung tâm Văn hóa Khu vực New York Mills cung cấp

Phần lớn nỗ lực của trung tâm xuất phát từ việc làm nổi bật và tôn vinh nét đặc trưng của những vùng nông thôn, cũng như nghệ thuật, văn hóa và sự sáng tạo độc đáo mà chúng tạo ra. "Chúng tôi chỉ đang gìn giữ văn hóa và di sản nông thôn đó. Một phần trong tuyên bố tầm nhìn của chúng tôi là tôn vinh văn hóa địa phương và mở ra một cánh cửa nhìn ra thế giới", bà nói. Đối với Roder, không có lý do gì để xem xét khu vực nông thôn và thành thị đối lập hay tốt hơn khu vực kia.

Nhưng New York Mills không chỉ dừng lại ở nghệ thuật. Họ tự coi mình là một đối tác cộng đồng thực sự và trọn vẹn trong tất cả những khía cạnh đa dạng mà nó bao hàm. Khi đại dịch hoành hành và George Floyd bị sát hại vào năm 2020, trung tâm đã làm những gì có thể để đóng góp cho các nỗ lực y tế công cộng và chống phân biệt chủng tộc. "Chúng tôi liên tục đăng bài về việc đeo khẩu trang và giãn cách. Chúng tôi đã thực hiện một loạt bài học về chống phân biệt chủng tộc", Roder nói. "Chúng tôi thực sự cố gắng đáp ứng những nhu cầu của cộng đồng và khu vực của chúng tôi."

Chính sự khác biệt sâu rộng mà các tổ chức như Trung tâm Văn hóa Khu vực New York Mills và Chức năng Công cộng tạo ra trong và trên khắp cộng đồng của họ cũng như nhiều nơi khác, đã thúc đẩy chiến lược tài trợ cho Chương trình Nghệ thuật và Văn hóa của McKnight.

Caroline Taiwo, Cán bộ Chương trình Nghệ thuật & Văn hóa tại McKnight, cho biết: “Chúng tôi thực sự quan tâm đến việc hỗ trợ các tổ chức đầu tư vào nghệ sĩ và những người làm văn hóa, và điều đó bắt đầu bằng việc đảm bảo họ có những gì họ cần để kiếm sống tốt. Các tổ chức như Public Functionary và Trung tâm Văn hóa New York Mills thể hiện giá trị của việc tạo ra một không gian nơi những người làm nghệ thuật và văn hóa có thể đến với nhau, học hỏi lẫn nhau, và có được các nguồn lực cũng như sự phát triển cần thiết để phát triển sự nghiệp, định hình lĩnh vực và tương lai của họ.”

Một khía cạnh khác của chương trình là việc nâng cao vị thế của những người gìn giữ văn hóa, những người thường gắn liền với các hoạt động truyền thống của người bản địa và các dân tộc khác—“những người đang làm nhiều hơn về nghệ thuật dân gian, kể chuyện, xây dựng cộng đồng thông qua nghệ thuật và thực hành sáng tạo, và công tác chăm sóc người cao tuổi”, Taiwo nói thêm. Chương trình cũng hướng đến việc hợp tác và tài trợ cho các tổ chức đang bị thiếu hụt kinh phí hoặc thậm chí hoàn toàn bị loại khỏi hệ thống tài trợ hiện tại, và phân bổ nguồn lực một cách chu đáo trên toàn tiểu bang.

Tuy nhiên, chương trình không chỉ hỗ trợ các tổ chức nghệ thuật. Học bổng Nghệ sĩ và Người mang Văn hóa Chương trình hỗ trợ trực tiếp cho các nghệ sĩ. Kể từ khi thành lập năm 1982, chương trình đã đầu tư hơn 1.056 suất học bổng, tài trợ cho 2.056 nghiên cứu sinh thuộc nhiều lĩnh vực khác nhau - từ viết kịch, biên đạo múa, nghệ thuật sân khấu đến âm nhạc, nghệ thuật dệt may và gốm sứ - cho đến nay.

Chương trình học bổng là một sáng kiến nằm trong chương trình Nghệ thuật và Văn hóa lớn hơn. Chương trình hợp tác với các tổ chức đối tác trên toàn tiểu bang để trao và phân phối $25.000 suất tài trợ không giới hạn mà các học viên nhận được. Các tổ chức đối tác cũng giúp kết nối các học viên sâu sắc hơn với những người khác trong cộng đồng sáng tạo của họ.

Từ chương trình học bổng đến các khoản tài trợ dành cho các tổ chức hàng đầu như Public Functionary và Trung tâm văn hóa khu vực New York Mills, mục tiêu của McKnight là thúc đẩy cách diễn giải rộng hơn về những gì hỗ trợ hiệu quả cho những người sáng tạo đòi hỏi vì nó mang lại lợi ích cho tất cả mọi người bất kể mối quan hệ của họ với nghệ thuật.

“Chúng tôi biết nghệ sĩ ở khắp mọi nơi,” Taiwo nói. “Việc đảm bảo nhiều nghệ sĩ và người mang văn hóa hơn có thể phát triển mạnh mẽ ở đây sẽ củng cố nền kinh tế, sức khỏe, kết nối xã hội và chất lượng cuộc sống của nhiều cộng đồng hơn trên khắp tiểu bang.”

Giới thiệu về tác giả: Quế Janzer chuyên đưa tin về những câu chuyện ít được kể trên khắp Great Plains, chuyên đưa tin phân tích “ngày thứ hai”. Janzer thường xuyên xuất bản với một số tờ báo bao gồm Al Jazeera, The Guardian, National Geographic, Conde Nast Traveller, Food & Wine, Next City, The Minnesota Reformer, v.v.